Sau Thế chiến II, các giải thể thao riêng biệt đã xuất hiện ở nửa phía đông và phía tây của Đức, thay thế Gauligas của thời kỳ quốc xã.

Ở Đông Đức, giải đấu cao nhất trong hệ thống giải bóng đá Đông Đức, được thành lập vào năm 1949 với tên gọi DS-Oberliga (Deutschecher Sportausschuss Oberliga hoặc Hiệp hội thể thao Đức). Bắt đầu từ năm 1958, giải đổi tên thành DDR-Oberliga và là một phần của cấu trúc giải đấu trong DFV (Deutscher Fussball Verband der DDR hoặc Hiệp hội bóng đá Đức của GDR).

Trong mùa khai mạc vào năm 1949/50, DDR-Oberliga được tạo thành từ 14 đội với 2 tấm vé xuống hạng.[1] Trong suốt bốn mùa tiếp theo, số lượng đội trong hạng đấu thay đổi và bao gồm từ 17 đến 19 đội với 3 hoặc 4 tấm vé xuống hạng.[2][3][4][5] Bắt đầu từ mùa giải 1954/55 cho đến khi sáp nhập các hiệp hội bóng đá Đông và Tây Đức vào năm 1991/92, giải đấu được tạo thành từ 14 đội với 2 đội bị xuống hạng.[6]

Ban đầu, DDR-Oberliga được tổ chức theo lịch trình mùa thu-xuân như truyền thống ở Đức. Từ năm 1956 đến 1960, lịch trình mùa xuân-thu (năm dương lịch) theo kiểu Xô viết đã được thực hiện. Điều này đòi hỏi một vòng chuyển tiếp vào năm 1955 và mặc dù không có nhà vô địch nào chính thức tuyên bố mùa giải đó, Wismut Karl-Marx-Stadt đã hoàn thành với vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng.[7] Mùa 1961/62 chứng kiến sự trở lại của lịch trình xuân thu và lịch trình kéo dài (39 trận đấu so với 26 trận đấu) đã được chơi với mỗi câu lạc bộ thi đấu với các đội khác tổng cộng ba lần - một lần ở sân nhà, một lần ở sân khách và một lần tại một địa điểm trung lập.[8]

Sau khi thống nhất nước Đức, mùa giải DDR-Oberliga cuối cùng đã được tổ chức vào năm 1990/91 bởi NOFV-Oberliga (Nordostdeutsche Fußballverband Oberliga hoặc Liên đoàn bóng đá Đông Bắc Đức). Năm sau, cấu trúc giải đấu Đông Đức được sáp nhập vào hệ thống Tây Đức dưới quyền của Liên đoàn bóng đá Đức (Deutschecher Fussball Bund hoặc Hiệp hội bóng đá Đức) và hai câu lạc bộ hàng đầu của NOFV-Oberliga - FC Hansa Rostock và Dynamo Dresden - tham gia thi đấu tại Bundesliga.

Trong suốt thời gian tồn tại của giải đấu DDR-Oberliga, giải đấu hạng hai mang tên DDR-Liga.